«اعراض» در لغت به معنی روی گردانیدن است، ولی در اصطلاح فقهی و حقوقی به معنی روی گردانیدن از چیزی است که در سلطه آدمی قرار دارد. مسائل مربوط به اعراض در حقوق اغلب کشورهای غربی تحت اصطلاح «abandenment» یا واژه ای هم ریشه با آن مطرح می شود و معنی آن در لغت، ترک یا رهاسازی یا صرف نظر کردن و در اصطلاح حقوقی، اعراض و انصراف از مالکیت یا تصرف های مالکانه در اموال منقول است، که در پاره ای موارد، مفاهیم حقوقی دیگری هم چون اعراض از تأدیه نفقه به افراد واجب النفقه خود، ترک اولاد صغیر و سرکشی نکردن به همسر نیز پیدا می کند که در مفاهیم اخیر تحقق اعراض موجب ضمان و مسئولیت و بعضاً از حیث قانونی مستوجب مجازات است.
)