در 18 دسامبر 1992 مصادف با 27 آذر ماه 1371 مجمع عمومی سازمان ملل متحد بیانه ای را تحت عنوان "اعلامیه رباره حقوق اشخاص متعلق به اقلیتهای ملی یا قومی ، دینی یا زبانی" تصویب نموده است این اقدام که گاهی عظیم در جهت شناسایی حقوق اقلةتها و حمایت از آن توسط حقوق بین الملل بشمار می رود، حاصل چندین دهه تلاش در این راه ناهموار می باشد.در واقع مساله اقلیتها، از لحاظ تاریخی، به دوران باستان و تاسیس امپراطوریهای بزرگ باز می گرددو به تدریج در طول تاریخ، جنبه های مختلفی،اعم از ملی، نژادی و خصوصا دینی- از ابتدای قرون وسطی- بخود گرفته است و لیکن علیرغم این سابقه دیرینه، از اوایل قرن حاضر بود که حقوق بین الملل توجه خود را به یان مساله معطوف ساخت