تفاوتهای موجود در چگونگی تحول نظام حقوقی کشورهایی که پادشاهی متحده را تشکیل می دهند، ایجاب می کند که هر یک از آنها به طور جداگانه مورد بررسی قرار گیرند: یعنی از سویی، انگلستان و ولز ، و از سوی دیگر اسکاتلند و ایرلند شمالی. مقاله حاضر فقط به بررسی مختصر نظام عدالت کیفری انگلستان و ولز، آن طور که در پایان 1992 اعمال می شود، می پردازد. در 1991 ، 55/5 میلیون نفر جمعیت کل پادشاهی متحده، 50میلیون نفر در انگلستان و ولز زندگی می کردند. تقریبا ¾ جمعیت در مناطق شهری، که 14درصد از مساحت کل کشور را تشکیل می دهد، مستقر هستند. در حال حاضر 4/9 درصد جمعیت بریتانیای کبیر (انگلستان، ولز و اسکاتلند) به گروههای قومی اقلیت متعلقند که اندکی بیش از ⅔ آنها از آنتیل، گویان، هند یا پاکستان می باشند. اکثریت مهاجرانی که از کشورهای مشترک المنافع آمده اند در مراکز بزرگ انگلستان استقرار یافته اند. در 1991 به طور متوسط 8/3% از جمعیت فعال در انگلیس و ولز بیکار بوده اند.
)